Harry Groothuis (82) nog niet van plan om te stoppen met Allroundhandel te Geesteren

Zijn loopbaan en onderneming

Op 15-jarige leeftijd begon Harry Groothuis zijn loopbaan als postbezorger bij de PTT.
Voor nog geen ƒ 1,40 per uur fietste hij over de destijds onverharde wegen in Geesteren, om kranten, missieboekjes en AOW-uitkeringen persoonlijk bij mensen thuis te bezorgen.
Naast zijn werk bij de post, groeide zijn interesse in de handel. In de jaren 50-60 begon Harry met de in- en verkoop van tweedehands en restpartijen kantoormeubelen. Harry kon zijn baan bij de post niet langer meer combineren. Met moeite nam hij na 28 jaar trouwe dienst afscheid bij de PTT. Hij zette zich volledig in voor zijn onderneming, waarin hij inmiddels al twee medewerkers in dienst had.

Het handelen bleek een succes te zijn. Harry richtte langzamerhand zijn bedrijf: de Delmar aan de Delmaweg in Geesteren op. Harry ontruimde kantoren van onder andere de Belastingdienst, de Raad van de Kinderbescherming en rechtbanken door heel Nederland, om later de kantoormeubelen weer te verkopen. Hier heeft Harry bijzondere herinneringen aan overgehouden. “Bij de Raad van de Kinderbescherming haalden we kasten leeg met papieren propvol met ellende, over kinderen die ze uit huis hadden geplaatst”, vertelt Harry.

“Het bleek documentatie van een paar jaar terug te zijn en we kregen toestemming om het weg te doen”, licht Harry verder toe. “Als je het las kreeg je tranen in de ogen. We hebben het allemaal verbrand.”  

De onderneming van meneer Groothuis groeide steeds verder uit. Het hoogtepunt was in de jaren tachtig “Het was werkelijk niet op te noemen wat we allemaal verkochten. We verkochten naast kantoormeubelen ook vuurwerk, meubels, tapijttegels en restpartijen fietsen”, legt Harry uit. Harry bood de spullen te koop aan in zijn winkels in Emmen, Raalte en Enschede, maar ook op verkooppunten in Vriezenveen, Almelo en Geesteren. Soms huurde hij tijdelijk een grote locatie af om partijen in één keer te kunnen verkopen. “We huurden bijvoorbeeld een sporthal, zetten die vol met fietsen en adverteerden in de krant. Op de verkoopdagen kwamen wel 500 man af”, herinnert hij zich lachend. “Op een gegeven moment kregen klanten ruzie om een fiets. We hebben veel bijzondere dingen gedaan en gelukkig weinig trammelant gehad. Het gaf heel veel energie”, aldus Harry.

Naast zijn vaste medewerkers had Harry door de jaren heen naar schatting zo’n 200 tot 300 stagiaires onder zijn hoede. “Soms werden stagiaires verliefd op elkaar, en dat pakte niet altijd even goed uit”, zegt hij lachend. Toch kijkt hij er met een goed gevoel op terug. Het mooiste is dat sommige stagiaires nog steeds langskomen.”

Harry’s carrière kende niet alleen hoogtepunten; in 2001 werd zijn locatie aan de Delmaweg getroffen door een grote brand. Gelukkig was de brandweer snel ter plaatse. Maar helaas mocht dat niet baten; er is aan miljoenen euro’s in rook opgegaan, vertelt Harry. Alle spullen en het hele pand, er was niks meer van over. “Ik heb zoveel ellende meegemaakt dat ik geleerd heb waar het om gaat: geluk”, vertelt Harry. Er waren destijds al plannen voor nieuwbouw en deze konden gelukkig na de brand gewoon doorgaan. Het bedrijf is toen geheel opnieuw opgebouwd. Inmiddels heeft Harry een stap teruggedaan en heeft zijn zoon Remi Groothuis het beheer van de Delmar kantoormeubelen Geesteren overgenomen.

Allroundhandel Geesteren

Naast zijn woonhuis gelegen aan de Landriteweg in Geesteren, heeft Harry nog altijd een grote hal vol koopwaar, genaamd: de Allroundhandel. Het zijn allemaal overgebleven items uit zijn voormalige winkels. Van LP’s, boeken, videobanden, cassettebandjes, cd’s tot aan diverse kantoorartikelen zoals mappen en pennen. Daarnaast heeft hij nog splinternieuwe encyclopedieën, duizenden petten en zelfs fitnessapparatuur. Harry kan nog wel even vooruit, want er zijn naast zijn hal nog meerdere zeecontainers vol met overgebleven spullen.
Momenteel is Harry nog elke dag druk in de weer met zijn handel. De meeste verkopen verlopen via Marktplaats, maar ook via Facebook en Bol.com. Op Marktplaats heeft Harry zo’n 1600 actieve advertenties. Met meer dan 600 positieve reviews is hij een zeer gewaardeerde verkoper.

Het handel drijven is door de jaren heen wel veranderd. “Vroeger kwamen de mensen gewoon binnen, kochten iets en gingen weer weg. Nu gaat alles online”, legt Harry uit. Terwijl hij achter de computer kruipt, laat hij enkele recente bestellingen zien: een klant heeft een hark besteld, een ander wil een knuffel en weer een ander vijftien stuks petten. Eén vader koopt een Spiderman-luchtbed voor zijn zoontje, dat zaterdag mee moet op kamp. “Die moet dus nog snel op de post”, merkt Harry op. Een paar keer per week ontvangt Harry nog vaste klanten of mensen die via Marktplaats spullen komen ophalen.

Harry ontvangt hulp van zijn vrouw, zwager en een aantal jongens in de leeftijd van 15 t/m 24 jaar. Zij helpen met het maken van foto’s, plaatsen van advertenties en het inpakken van bestellingen. Ook brengen ze samen, zo’n drie keer per week, pakketten weg naar de pakketpunten Tankstation Mos of Plus Wallerbosch in Geesteren. “Ik zorg goed voor de jongens die mij helpen. De koelkast is altijd gevuld en op zaterdagmiddag staat het eten klaar”, aldus Harry.

Elke ochtend kijkt Harry op zijn computer of hij nog nieuwe berichten heeft op Marktplaats. Daarna duikt hij zijn hal in om bestellingen te verzamelen. Door de hulp die hij krijgt, raakt hij soms het overzicht kwijt. “Dan hebben de jongens lopen schuiven of niet genoteerd waar het ligt. Dan ben ik ineens uren aan het zoeken´, vertelt hij. Soms raakt een item helemaal zoek, maar in dat geval krijgen klanten altijd hun geld terug. Toch heeft hij een eigen systeem bedacht: in zijn advertenties noteert hij afkortingen die aangeven waar het item ligt en wie het heeft geplaatst.

Toekomstplannen

Wegens zijn leeftijd en bijkomende gezondheidsproblemen heeft Harry in de afgelopen jaren zijn handel steeds verder afgebouwd. Zo verkocht hij bijvoorbeeld in één keer zijn complete voorraad dartartikelen en stopte hij met het aanbieden van sportprijzen. Desondanks blijft Harry erg actief en haalt hij veel plezier uit het handelen. Mensen zeggen vaak tegen hem: ‘Harry, geniet toch eens van het leven’. “Ik roep dan steeds: ‘binnenkort ga ik het rustiger aan doen’.” Harry erkent dat hij wat zou mogen minderen, vooral met het oog op zijn vrouw. Toch blijkt in de praktijk dat hij zijn passie maar moeilijk los kan laten. Harry vertelt met een lach dat hij laatst nog een partij schommels en parfum heeft ingekocht. Harry: “Ik heb altijd gezegd: ‘Ik wil in het harnas sterven’.” Hij blijft dromen voor de toekomst houden, zo lijkt het hem prachtig om ooit een kringloopwinkel te beginnen.

Elke zaterdag is de Allroundhandel aan de Landriteweg 5 geopend van 9.00 tot 16.00 uur. Iedereen is van harte welkom om een kijkje te komen nemen.